La invención de lenguas es uno de los ejercicios intelectuales más singulares de la historia: crear un sistema de comunicación que nunca ha existido y dotarlo de estructura, de proporcionarle la capacidad de expresar pensamientos, emociones y concepciones del mundo representa un desafío extraordinario que trasciende la creatividad literaria y se adentra en los terrenos de la lingüística, la filosofía y la comprensión misma del pensamiento humano.
Lejos de ser una extravagancia literaria, las llamadas lenguas construidas representan un punto de encuentro entre la lingüística, la filosofía, la lógica y la imaginación.
En el siglo XVII, el filósofo y matemático Gottfried Wilhelm Leibniz imaginó una characteristica universalis, un sistema simbólico que permitiera representar los conceptos y sus relaciones mediante procedimientos racionales con la cual aspiraba a desarrollar un instrumento capaz de reducir las ambigüedades del razonamiento.
En 1668, el filósofo inglés John Wilkins publicó An Essay towards a Real Character, and a Philosophical Language, donde propuso clasificar sistemáticamente el conocimiento para construir una lengua filosófica. Ambos proyectos expresaban una convicción característica del racionalismo moderno: que el lenguaje podía organizarse conforme a principios lógicos y contribuir al perfeccionamiento del pensamiento.
Dos siglos después, el problema adquirió una dimensión social y política. En 1887, Ludwik Zamenhof publicó los fundamentos del esperanto, una lengua planificada concebida para favorecer la comunicación entre personas de diferentes comunidades lingüísticas. Su proyecto respondía a las tensiones culturales que había observado en Białystok, una ciudad marcada por la convivencia de diversas poblaciones.
El esperanto no aspiraba a representar de manera perfecta el conocimiento, sino a ofrecer una segunda lengua relativamente accesible que facilitara el entendimiento internacional, no es la lengua oficial de ningún país, pero se habla en numerosas partes del mundo, principalmente entre comunidades de personas que lo han aprendido como segunda lengua. Tiene presencia en países como Polonia, Alemania, Francia, Brasil, China, Japón, Estados Unidos y México, entre otros; su permanencia demuestra que una lengua creada deliberadamente puede desarrollar comunidades de hablantes, producción literaria y tradiciones culturales propias.
Sin embargo, una de las contribuciones más extraordinarias a la creación lingüística provino de la literatura. John Ronald Reuel Tolkien, profesor de anglosajón en Oxford y posteriormente de lengua y literatura inglesas, autor de El hobbit (1937), El señor de los anillos (1954-1955) y, de manera póstuma, El Silmarillion (1977). Convirtió la invención de idiomas en el fundamento de un universo narrativo. Su interés por la filología histórica, la evolución fonética y las relaciones genealógicas entre las lenguas lo llevó a desarrollar sistemas como el quenya y el sindarin, inspirados en parte por las características del finés y del galés, respectivamente.
La singularidad de Tolkien radica en que no se limitó a construir vocabularios y reglas gramaticales, concibió familias lingüísticas, transformaciones históricas, variantes dialectales y tradiciones literarias.
Sus lenguas poseían una dimensión temporal: habían cambiado, se habían diferenciado y conservaban huellas de un pasado imaginario. Para explicar esas transformaciones necesitó crear pueblos, migraciones, conflictos y mitologías. De este modo, la construcción lingüística y la invención histórica se volvieron inseparables.
Tolkien comprendía que ninguna lengua existe al margen de una comunidad y de su memoria histórica. Su convicción de que la invención lingüística constituía el fundamento de sus relatos permite entender la extraordinaria complejidad de la Tierra Media, el territorio ficticio donde transcurren obras como El hobbit y El señor de los anillos.
En este universo literario, los nombres de lugares, las genealogías, los poemas y las tradiciones no son simples recursos ornamentales, sino elementos de una arquitectura lingüística e histórica que otorga coherencia y profundidad a las civilizaciones imaginadas por el autor.
Durante el siglo XX, la lingüística moderna proporcionó nuevas herramientas para este tipo de creaciones. El desarrollo de la fonología, la morfología y la sintaxis permitió describir con mayor precisión las posibilidades estructurales de las lenguas humanas. En este contexto surgieron proyectos de naturaleza muy diversa.
El experto en lógica James Cooke Brown presentó en 1960 el loglan, concebido para explorar las relaciones entre lenguaje y pensamiento. Décadas después, Marc Okrand desarrolló el klingon para el universo de Star Trek, recurriendo a estructuras gramaticales deliberadamente poco familiares para los hablantes de inglés.
Más recientemente, el lingüista David J. Peterson desarrolló lenguas como el dothraki y el alto valyrio para las adaptaciones televisivas de la obra de George R. R. Martin. Su trabajo demuestra que la creación lingüística contemporánea puede apoyarse en los mismos principios descriptivos utilizados para estudiar las lenguas naturales. Un idioma ficticio, para resultar verosímil, requiere regularidades fonológicas, mecanismos de formación de palabras, estructuras sintácticas y convenciones pragmáticas que permitan emplearlo de manera consistente.
La historia de las lenguas construidas permite reconocer dos aspiraciones intelectuales una busca perfeccionar la comunicación mediante sistemas deliberadamente organizados; la otra pretende explorar las posibilidades expresivas del lenguaje y su capacidad para dar consistencia a realidades imaginarias; pero ambos proyectos comparten la intuición de que el lenguaje no es solamente un vehículo del pensamiento: también puede convertirse en objeto de creación y reflexión.
Inventar una lengua exige mucho más que asignar nombres nuevos a las cosas. Supone enfrentarse a problemas fundamentales sobre la estructura del significado, la organización de la experiencia, la evolución histórica y la relación entre los individuos y sus comunidades.
Quizá por ello las lenguas construidas resultan tan reveladoras ya que al intentar crear deliberadamente aquello que las sociedades humanas han desarrollado durante milenios, ponen de manifiesto la extraordinaria complejidad de uno de nuestros mayores logros culturales.
Rolan Haroldo Sánchez González
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